热到破纪录，你可知道，高温对动物生育能力也有影响？

热，热，热

 

不止国内，世界气象组织确认了全球各地都在破当地最高温记录。世界气象组织的报告称，全球的平均温度在过去5年创下有记录以来最高。

 

科学家曾估算过，如果地球继续升温，8%～50%物种的生存可能会因为高温面临威胁。

 

而最近的一项研究发现，高温对动物的生育能力也有影响，别说是没法舒适生活了，有的动物甚至可能从此变得无法生育，最终面临濒危的命运。

 

在高温致死前，它们已经无法生育

 

这项研究发表于《自然》杂志的子刊《自然·气候变化》，由英国、瑞典和澳大利亚的研究人员合作完成。

 

他们找来了43种不同的果蝇，将雄性个体在不同温度下放置4个小时，随后观察它们的存活率和可育率。存活率在结束高温暴露实验的当下就能测量出来；可育率则需要后续的观察——结束高温暴露后，果蝇会被放到正常温度下进行交配，研究者需要观察它们在随后6天的繁殖情况。

常被用于研究的黑腹果蝇 图/André Karwath

 

由此，研究者成功估算出了每一种果蝇的“致死温度界限”（当80%果蝇死亡时的温度）和“不育温度界限”（当80%存活的果蝇不育时的温度），这两个温度界限基本介于32℃～40℃之间。其中，11种果蝇的不育温度都低于它们的致死温度。也就是说，在一定的高温下，这些果蝇虽仍可存活，但已经丧失了生育能力，无法繁衍后代。

 

那不育的果蝇，回到正常温度下能逐渐恢复生育能力吗？答案是不能，甚至更糟糕。

 

研究者继续观察，发现回到正常温度第7天的果蝇，繁殖情况更糟糕，更多果蝇出现了不育的现象。此时，已有19种果蝇在尚能生存的状态下无法生育。

 

超过40℃的高温就可能让果蝇生育后代的几率大大降低，一旦整个物种的生育能力都遭到损害，这一物种将难以繁衍延续，最终迎来灭绝的命运。

 

不育，可能才是高温对物种的最大威胁

 

不止是果蝇，很多动物的生育能力都会因温度的升高而降低。

 

先前的研究就发现，当温度升高2℃，指形轴孔珊瑚（Acropora digitifera）产生精子的数量和卵细胞的大小都会大打折扣。赤拟谷盗（Tribolium castaneum）如果暴露于42℃的高温，生育率将降低一半。一些雄性会变得无法产生精子，已经成熟的精子也会发生损伤，无法再生下后代。

 

可爱的珍珠鸟（Taeniopygia guttata）也不例外。30℃或40℃的高温将不同程度地降低珍珠鸟正常形态精子的比例。

澳大利亚邓迪野生动物园里一只成年雄性珍珠鸟 图/Wikipedia

 

就连哺乳动物也难逃高温的影响，奶牛在炎热的夏季繁殖能力就会下降，而人类，虽然在高温下并不会减少性行为，但据美国过去80年的新生儿统计数据表明，5月份的新生儿数量较低。研究者认为，这可能是因为炎热的8月会降低生育成功率。

 

随着证实高温对动物生育能力影响的研究越来越多，我们不得不开始思考一个急迫的问题：如果我们只关注动物在高温下的存活情况，而忽略了它们的生育能力，将严重低估气候变化对生物多样性的影响。

 

目前，科学家在讨论高温对生物多样性的影响时，更多的是讨论存活率。但实际上，用不育温度预测得到的果蝇分布，与现实情况更加接近。用致死温度预测得到的结果不仅有偏差，而且这种偏差还会随升温幅度的增加而进一步扩大。

气候变化对北极熊的影响已经不言而喻 图/pixabay

 

IPCC的报告中写道，现在的地球，正经历着自12.5万年前最后一个冰河时期以来前所未有的升温。

 

因为气候变化，我们正遭受愈发频繁的极端天气事件，为海平面的持续上涨而担忧。而现在，我们还要担心与我们共享地球的诸多生灵，是否能抵御住热浪的席卷。一旦失去这些不同物种的同伴，生物多样性降低，我们不仅会失去食物、药物、工业原料等诸多资源，地球这个巨大的生态系统也将变得脆弱不堪。

 

好在，我们还有机会。正如IPCC报告所说，如果各国现在积极采取行动，控制温室气体的排放，从化石能源过渡为使用清洁能源，我们仍然能够拽住全球升温的脚步，避免许多可怕的气候变化——也能留住地球上的更多生命。

 

减缓气候变化，从政府部门、企业、公益机构、个人等等，不同的利益相关方都扮演着重要的角色。而对于每个个体，每一次的绿色出行、自带餐具、空调26度等环保行为，都让我们离健康的地球更近了一步。

来源：科普中国