一次南极的热浪或风暴就能显著升高海平面

受到气候变暖的影响，格陵兰岛的热浪和南极洲的风暴等个别的天气“事件”正日益加剧。尽管是短期事件，但它们也会对世界上最大的冰盖产生更为长期的影响，甚至可能导致极地地区的临界点被跨越。

根据政府间气候变化专门委员会（IPCC）的预测，到2100年，全球海平面将上升28厘米到100厘米。尽管可能的社会和经济变化已被考虑到上述数字中，IPCC承认其估计没有考虑到极不确定的冰盖过程。

海平面上升主要有两个原因。首先，海水本身在变暖的过程中会轻微膨胀，这一过程造成了预计海平面上升总量的三分之一左右。其次，位于南极洲和格陵兰岛的世界上最大的冰盖正在融化或滑入大海。由于冰盖和冰川的反应相对缓慢，海平面将在未来几个世纪内持续上升。

图：南极冰川。摄影：Joys 绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）

科学家们早就知道，格陵兰岛和南极洲的冰流失速度可能会突然加速，这可能会导致海平面大幅上升：一个世纪内可能上升1米或更多。这一旦开始，就不可能停止。因此，为了改进对海平面上升的预测，我们需要更清楚地了解南极和格陵兰冰盖。特别是，我们需要审查是否有已确定的天气或气候变化可能导致质量损失速度的突然增加。

近日，一项关于冰盖的突然变化如何影响海平面上升的综述研究发表于《自然评论地球与环境》，该研究由29名冰盖专家组成的国际团队领导，研究回顾了从观测数据、地质记录和计算机模型模拟中获得的证据。

研究人员发现在过去几十年里，个别天气“事件”如一场风暴、一场热浪就会导致重要的长期变化。

冰盖是由数千年的降雪形成的，这些降雪逐渐压缩并开始流向海洋。像任何冰川一样，当冰与海水接触时，冰盖会对大气和海洋的变化做出反应。

这些变化可能在几小时或几天内发生，也可能是数月、数年或数千年的长期变化。不同的过程可能在不同的时间尺度上相互作用，因此冰川可能逐渐变薄和削弱，但突然短期事件的发生将使其推到边缘并迅速崩塌。

以前普遍认为冰盖移动缓慢，对气候变化的反应延迟。然而，研究发现，随着气候变暖，这些巨大的冰川冰块以更快、更意想不到的方式做出反应，类似于飓风和热浪对气候变化的响应频率和强度。

地面和卫星观测表明，突然的热浪和大风暴会对冰盖产生持久的影响。例如，2023年7月的一场热浪使格陵兰岛67%的冰盖表面融化，而7月的平均融化率约为20%。2022年，异常温暖的降雨落在南极洲康格冰架上，导致它几乎在一夜之间消失。

这些天气驱动的事件都有很长期的影响。当冰盖融化或滑入大海时，它们不会对气候变暖做出简单的统一反应。相反，他们的变化会被短期的极端情况所打断。例如，格陵兰岛短暂的融化所融化的冰雪数量远远多于下一个冬季所补充的冰雪数量。或者，南极海岸冰架灾难性的破裂会迅速从更远的内陆拔出大量的冰。

在这篇综述中，研究人员探讨了短期波动和极端冰川事件在多大程度上反映了冰盖的长期演变和对持续气候变化的响应。大气或海洋条件的短期(十年或更短)变化可触发放大反馈，从而增加冰盖对气候变化的敏感性。例如，海洋和大气引起的融化变化可能引发冰变薄、冰架后退和/或崩塌、接地线退缩以及冰流加速。

南极冰盖特别容易因温暖的洋流而加速融化和崩塌，这可能随着气候变化的加剧而加速。自 2012 年以来，格陵兰岛观测到高融化和低融化异常，凸显了年际气候变化加剧对极端冰川事件和冰盖演化的影响。如果不能充分考虑这种短期变化，可能导致对未来的冰损失量的预估有偏差。因此，未来的研究应致力于改进气候和海洋观测和模式，开发受观测记录直接约束的复杂冰盖模型，并能够捕捉不同时间尺度上的冰动态变化。

来源：科普中国